2月27日，香港新渡轮服务有限公司、港九小轮公司在香港中环4号码头联合举办“政府船只资助计划首批新船发布典礼”，首批3艘新船“新明珠2”号、“新明珠8”号和“港九1”号建造完毕将投入运营，船身印有香港特别行政区政府推出全新设计的“政府资助计划”标志。
其中，“新明珠2”号和“新明珠8”号由新渡轮服务有限公司运营，由中国船舶集团广州公司总包，联合英辉南方造船（番禺）有限公司、广东中威复合材料有限公司建造。两艘新船均能搭载500名乘客，具有船体美观、座位舒适、视野开阔、航速快捷等优点。同时船上设有母婴专用座、具有单独通风设备的宠物区、更多轮椅座位和行李架等人性化设施。
其中“新明珠2”则采用碳纤维复合材料，具有耐腐蚀、抗疲劳等优势，“新明珠8”采用铝合金船身，具有轻量化和低油耗的优点。每艘船均设有500个座位，船头及船尾共有12个携带宠物乘客专用座位，船舱中间设有行李存放区和6个轮椅座位，以及6个育婴座位。船头位置有2个洗手间及1个无障碍洗手间，并增设船员休息室。
“新明珠2”号及“新明珠8”号计划于3月份投入运营，届时将不断提升乘客的出行体验，中国船舶集团广州公司和建造单位将继续努力，确保后续9艘新船保质按期交付，为香港的公共交通事业绿色发展贡献中国船舶的智慧和力量。
“港九1”号由港九小轮公司运营，显利（珠海）造船有限公司建造。该船为双体结构，采用螺旋桨推进，设计航速超过23节，船长40米，型宽11米，可载客450人，入级法国船级社。该船船头位置设有8个宠物乘客专用座位，船尾有4个育婴座位、3个洗手间及1个无障碍洗手间，并增加行李架及轮椅专用区。船舱外设单车架及4组海上紧急逃生系统，以滑梯将乘客送往救生艇。“港九1号”造价约6000万港币（约合人民币5435.99万元），3月起试航往来中环至坪洲。
“港九1”号是显利批量承接的9艘中国香港政府资助渡轮项目首艘450客位碳纤维船舶，由著名船舶设计公司INCAT CROWTHER设计，船体线型简洁优美，其碳纤维船壳是使用一次真空成型技术制造而成，具备轻盈和坚固的优点。与传统玻璃纤维船相比，碳纤维高速客轮更坚固、更轻、而且速度快、经济性好。
港九小轮董事局主席张大基介绍称，公司旗下的新船“港九1”号使用碳纤维材料及国际高级别控制排放的机器，船舶长度和宽度增加，让乘客更加舒服。安全方面是首要考虑，船上有与飞机差不多的海上紧急逃生系统，以滑梯将乘客送往救生筏，也按照最新国际高速船规范建造，未来将加强训练船员。
据了解，香港特区政府在2019年《施政报告》宣布资助服务离岛渡轮航线，计划分两个阶段开始为香港运营的11条离岛渡轮航线全面更换更环保的新船，涉及约47艘新船，以取代现有船队内52艘旧船。
在首批新船发布典礼上，香港特别行政区运输及物流局局长林世雄表示，两家公司一直致力经营6条离岛航线，去年总乘客量1640万人次，平均每日接载近4.5万人次，2019年宣布推出船舶全数资助计划，是积极响应市民对改善船只设备、舒适度等方面需求，而采用更环保船舶是大势所趋，希望提升乘客的体验和推动环保，第一阶段的22艘新船将会陆续到达。
