巴拿马运河进入枯水季 调整过河吃水深度限制

近来的干旱少雨天气迫使巴拿马方面多次对通过新船闸的大型货船调整吃水深度限制。巴拿马《星报》4月2日报道，巴拿马运河环境、水文和能源负责人卡洛斯·巴尔加斯(Carlos Vargas)称，从4月30日起，运河的船只吃水深度限制将从几个月前的49英尺(14.9米)改为44英尺(13.4米)。他表示，此类限制只会对从扩建船闸(2016年6月完工)通过的新巴拿马型(Neo-Panamax)船舶造成影响。

“将受本次吃水深度限制下调影响的船只不在少数，这会减少运河的过河费收入，损失金额可能在1500万美元左右。”巴尔加斯说。

2015年底至2016年初，巴拿马曾因厄尔尼诺现象而遭遇百年不遇的大干旱，当时这条百年洋际航道遭受的经济损失共计4000万美元。巴尔加斯表示，今年的厄尔尼诺现象持续时间较上一次短，但却已经造成向运河供水的两处人工水库——加通湖(Gatun)和阿拉胡埃拉湖(Alajuela)的水位“低于正常水平”。“目前，加通湖的水位较理想水位低1.2米，而阿拉胡埃拉湖的‘水位赤字’更高，为2.3米。”巴尔加斯说。

以上两处湖泊的水位危机源于降雨匮乏，运河地区的最近一次降水是在去年11月底。此外，强烈的光照和强风天气加快了湖水的蒸发，使水位进一步降低。目前，巴拿马正处于旱季中期，干旱少雨的情况至少会延续到4月底。

巴拿马运河位于中美洲国家巴拿马，横穿巴拿马地峡，连接太平洋和大西洋，是重要的航运要道。巴拿马运河由美国建造完成，1914年8月15日巴拿马运河正式通航，极大地缩短了美国东西海岸间的航程，比绕合恩角缩短了1万4千8百公里。